리박스쿨과의 관계에 대한 설명

자유기업원을 아껴주시는 회원 및 후원자 여러분께

자유기업원은 1997년 자유시장경제 창달을 목적으로 설립되어 28주년을 맞은 지금, 자유주의 창달과 기업하기 좋은 나라를 구현하기 위한 활동을 전개해 왔습니다. 본원은 2016년 이후 한경협(구 전경련)으로부터 사업지원을 받지 않고 있으며, 독자적으로 경영하고 있습니다.

최근 리박스쿨과의 관련성에 대한 보도를 보시고 많은 질의를 해주시고 질책과 격려의 말씀을 주셔서 감사하다는 말씀을 드립니다. 걱정을 끼쳐드려 죄송하다는 말씀을 드리며, 다음과 같이 설명하고자 합니다.

먼저 자유기업원은 리박스쿨을 둘러싼 댓글 의혹 사건에 대해 전혀 무관함을 밝힙니다. 리박스쿨과 협력한 사업은 청소년에게 기업탐방 프로그램을 통해 경제적 사고방식을 소개하는 교육사업으로 우리 사회에서 누구나 갖추어야 할 건강한 경제지식에 관한 내용이었음을 이해해 주시기 바랍니다.

자유기업원은 지난 2022년, 리박스쿨로부터 청소년기업탐방 프로그램을 제안 받아서 그 취지를 평가하였으며, 본원의 사업방향인 경제교육에 부합하여 이를 자유기업원 명의로 프로그램을 운영하도록 허락하였습니다. 여의도에서 방문하기 좋은 견학 장소를 제안하여 달라고 요청한 것에 대해 견학 프로그램을 갖춘 곳을 중심으로 국회, KBS, 거래소 방문을 제안하였습니다.

학생들은 견학 프로그램에 따라 경제관련 강의를 20~30분 정도 받았습니다. 제가 강의를 맡았으며, 주된 내용은 세 가지였습니다. 경제관련 좋은 습관 만들기, 저축을 하면서 자본과 투자를 이해하는 경제적 사고 함양, 배려와 존중 그리고 협력관계 형성 등 사회생활을 하면서 갖춰야 할 리더십 등입니다. 이러한 내용은 우리 청소년이 경제활동을 위해 갖추어야 할 기본적인 지식으로 일부 언론에서 비판적으로 보도한 것처럼 극우적 교육이 아닙니다.

심려를 끼쳐드린 점에 다시 한 번 사과의 말씀을 드립니다. 이번 논란이 된 청소년교육탐방사업은 전면 중단하였으며, 앞으로 아무리 좋은 취지의 사업이라도 협력사업은 신중하고 엄격하게 평가하여 논란이 없도록 하겠습니다.

앞으로도 자유기업원은 시장경제 싱크탱크로써 우리 사회가 좀 더 활기가 넘치는 사회가 되도록, 우리 경제를 더욱 활력 있게 만들어줄 다양한 기업들이 나올 수 있도록 노력할 것을 다짐합니다. 회원 및 후원자님의 후원은 큰 힘이 됩니다. 계속 후원을 해주시기를 고개숙여 부탁드립니다.

감사합니다.

2025년 6월 3일

최승노 자유기업원 원장 배상