광주·전남 통합특별시 논의는 단순한 행정구역 개편을 넘어 한국 지방자치의 방향을 다시 묻는 중요한 계기가 되고 있다. 그동안 한국의 지방자치는 중앙집권적 구조 속에서 제한적 권한 이양에 머무르는 `행정 분권` 중심으로 운영되어 왔다. 그러나 인구 감소와 지방소멸, 산업구조 재편이라는 구조적 변화 속에서 기존 체계의 한계는 점점 분명해지고 있다.이러한 상황에서 광주와 전남의 통합은 단순한 조직 통합이 아니라 지방자치의 중심축을 행정에서 경제로 전환하는 시도라는 점에서 주목할 필요가 있다. 핵심은 `누가 권한을 갖느냐`가 아니라 `지역이 스스로 성장할 수 있는 구조를 만들 수 있느냐`에 있다.현재 광주와 전남은 산..