[신간산책] 자유롭고 위대하게: 애덤 스미스의 찬란한 유산

탄생 300주년을 맞은 그의 찬란한 유산을 다양한 시각으로 꿰뚫어본다

애덤 스미스에 대해, 보다 다양하고 넓은 분야에서 이해할 수 있게 해주는 '자유롭고 위대하게: 애덤 스미스의 찬란한 유산'이 출간됐다. 아무리 경제에 대해 흥미가 없는 사람이라도, 현대를 살아가면서 애덤 스미스(1723~1790)를 들어보지 못한 사람은 거 의 없을 것이다. 테슬라 창업주인 일론 머스크는 『국부론』을, 빌 게이츠는 『도덕감정 론』을 인생 책으로 거론한 바 있다. '보이지 않는 손’으로 우리에게 익숙한 애덤 스미 스는 오늘날까지 경제학뿐만 아니라 확장된 모든 영역에서 우리에게 영향을 끼치고 있다.

그를 '『국부론』의 저자’라고만 알고 있다면 이 책으로 애덤 스미스에 대한 이해가 더 욱 깊고 넓어질 것이다. 2023년은 '경제학의 아버지’라고 불리는 애덤 스미스의 탄생 300주년이 되는 해였다. '국부론’으로 근대경제학의 시작을 알린 그의 사상을 현대적 관점에서 해석하는 다양한 책들이 출판되었지만, 이 책만큼 다양한 분야에서 조명한 애덤 스미스의 영향력을 담은 책은 없었을 것이다.

이 책에서 총 32명의 다양한 분야의 전문가들은 각자의 글에서 규제, 정의, 빈곤, 불 평등, 자유 등의 오늘날 정치 환경에 잘 부합하는 키워드에 대한 논쟁을 가능케 한다. 윤리학, 법학, 수사학, 예술 분야의 학자들은 물론 그 외 분야의 학자들을 통해 애덤 스미스에 관한 연구는 더욱 정교해지고, 연구의 깊이도 깊어지고 있다. 이에 애덤 스 미스는 이에 대해 가치 있는 지혜로 저자와 독자들에게 답해주고 있다. 애덤 스미스 가 다룰 수 있었던 모든 영역을 집대성하여, 현대를 살아가는 이들에게 준 선물과 같은 책이라 할 수 있다. 책을 엮은 라이얀 핸리는 국제 애덤 스미스 협회의 의장을 역 임하였으며 예일, 하버드, 시카고대학교의 방문교수로 활동했다. 그는 이 책이 “이전 애덤 스미스를 연구했거나, 관심을 가진 학자들이 자신이 속한 분야에서 학문적 논의 를 발전시킬 수 있도록” 하기 위함이라고 했다.

책은 총 5부로 구성되어 있다. 처음 1부에서는 애덤 스미스의 연구에서 나타난 주요 주제를 알려주면서, 그가 살았던 시대의 역사적·문화적 맥락을 자세하게 서술했다. 2 부에서는 애덤 스미스가 미덕, 평등, 정의, 공감, 존엄성 그리고 자유와 같은 자신의 비전을 추구하고자 할 때 나타난 개념들을 힘있게 서술하였다. 3부에서는 애덤 스미 스의 사상이 다양한 경제학 접근방식에 어떻게 큰 영향을 미쳤는지 관찰하였다. 4부 는 어떠한 방법으로 애덤 스미스의 사상이 문학, 역사, 종교, 철학, 법학, 정치과학 등 경제학을 넘어선 현대의 학문 분야에서 채택되었으며, 그의 사상이 어떻게 생산적 인 논의를 이끌어냈는지 살펴보았다. 그리고 마지막 5부에서는 애덤 스미스의 사상을 통해 현대에 나타난 문제에 대한 답을 제시할 수 있는지 살펴보았다.(라이얀 패트릭 핸리 엮음, 지식발전소)

박원석 베리타스 알파 기자