“미래 농산업 발전을 위한 투자 유치 활성화 방안” 토론회 열려

국회의원 정운천 농식품융합연구원 자유기업원 공동주체

농산업 발전 위해 초기 단꼐 정부의 마중물 역할과 함께 민간자본 유입 필수

국회 정운천(국민의힘 비례대표) 의원과 (사)한국농식품융합연구원(원장 김성민), 자유기업원(원장 최승노)이 공동주최한 농어업상생발전포럼 7차 토론회 '미래 농산업 발전을 위한 투자 유치 활성화 방안’이 10일 국회의원회관에서 열렸다.

정 의원은 인사말을 통해 “농식품 분야를 국가기간산업으로 키우기 위해서는 정부의 적극적인 R&D 지원과 이를 실용화하기 위한 활발한 민간 자금 투자가 필요하다”면서 “오늘 토론회에서 나온 현장의 목소리와 창의적인 방안이 정부 정책에 반영될 수 있도록 국회 차원에서 열심히 뒷받침하겠다”고 전했다.

토론회 공동주최자이자 좌장을 맡은 김성민 한국농식품융합연구원장은 “농산업이 발전하려면 통신, 기술, AI 등 최첨단 분야의 활용과 융합이 필요하며 이를 위해 풍부한 시장 자본이 유입돼야 한다”고 거듭 강조했다. 그러면서 “윤석열 정부 국정과제에 농업 분야 투자 확대가 포함된 만큼 지금은 구체적인 실천 방안이 나와야 한다”고 강조했다.

최승노 자유기업원장도 “현재 농업은 '복지의 대상’, '지원의 대상’, '낙후’ 이미지를 벗어나지 못하고 있지만, 사실은 하나의 큰 산업으로서 주체로서 가치를 창출할 수 있는 산업”이라고 의미를 부여했다.

정원호 부산대 교수는 “현재는 농식품 산업이 지닌 특성을 고려한 차별화된 벤처육성 및 기술사업화 방안이 부족할 뿐만 아니라 제조업 등 타 산업과 달리 '죽음의 계곡’ 단계를 넘을 수 있는 맞춤형 금융도 구축되어 있지 않다”고 진단했다.

그러면서 “농업 기술평가 방법에 있어서도 타 산업과 차등을 두어 평가하고, △성장단계별 투자수단 확충 △농식품 산업에 맞는 회수방식 다변화 △농식품모태펀드 정책성 제고 등을 강구해야 한다”고 제안했다.

권민수 대표는 “농업은 무궁무진한 산업이지만 관련 기업의 수는 많지 않다”며 “정부의 지나친 개입이나 주도가 아닌 기업이 스스로 자생하게끔 하는 정책이 추진돼야 한다고 생각한다”고 말했다.

토론자로 나선 윤건용 ESG미래금융연구소장은 “최근 화두인 STO(Security Token Offering)를 농수산물이나 스마트팜, 어선 등 농어업 부문에도 적용할 수 있다”며 “정부가 제조업뿐만 아니라 농업 부문에도 탄소중립을 적극 활용한다면 농산업의 신사업 투자가 활성화될 수 있다”고 제언했다.

강동윤 농식품부 농업금융정책과장은 “초기 단계에서 정부 역할이 매우 중요한 만큼 모태펀드를 앞으로 5년간 1조를 추가 확보하고 현재 400억에 머물러 있는 정부 예산도 확대해 농식품 기업에 대한 투자 활성화를 이끄는데 최선의 노력을 다할 것이다. 현재 기술보증기금처럼 기술평가와 투자, 컨설팅 등을 묶어 지원하는 체계를 마련하고 있는 중”이라고 설명했다.

강영희 새전북신문 기자