새해가 당신을 위해 준비할 수 있을 것

우리가 눈을 돌리는 거의 어디에서나, 세계는, 비참한 경제 상황에 나라들이 직면해 있고, 통제되지 않는 이민, 인플레이션, 그리고 전쟁 위협을 사람들이 걱정하는, 위기와 갈등의 손아귀에 있다.

그러나 그것은 당신이 비관주의자가 되어야 한다는 점을 의미하는가? 절대로 그렇지 않다. 당신의 인생 성공은 정치나 경제 상황에보다 훨씬 더 당신의 목표와 사고방식에 의존한다. 패배자들은 자기들이 성공하지 못한 것에 대해 외부 요인들을 비난한다. 심리학에서, 우리는 '외적 통제 소재(external locus of control)’를 가진 개인들과 '내적 통제 소재(external locus of control)’를 가진 개인들을 구별한다. 내적 통제 소재를 가진 사람들은 자신을 자기 자신 삶의 건축가, 자기 자신 운명의 형성자로 본다. 반대로, 외적 통제 소재를 가진 사람들은 자신을 외부 힘들의 희생자로 본다. 수많은 연구는 성공적인 사람들이 자기의 성공을 외부 환경에 돌리지 않고, 자기 자신의 선택과 행동에 돌린다는 점을 보여주었다.

12월 31일은 다가오는 해의 목표들을 생각하고 공식화할 좋은 날이다. 그것은 내가 수십 년간 해 오고 있는 어떤 것이다−그리고 만약 내가 이 습관을 발현하지 않았더라면 나는 그렇게 많은 서로 다른 인생 영역에서 좀체 그렇게 성공적이지 못했을 것이다. 나는 최근에 국제적으로 저명한 호른 연주자, 펠릭스 클리저(Felix Klieser)와 저녁 식사를 할 기회를 가졌는데, 그는 나에게 자기의 최근 책, ≪어떤 것이 가능하지 않다고 상상해 보라, 그러나 어떤 사람은 하여간 그것을 한다(Stell dir vor, es geht nicht, und einer tut es doch)≫ 한 권을 선물했다. 내가 나의 책, ≪불굴의 정신(Unbreakable Spirit)≫을 위한 연구를 하고 있는 동안 나는 처음으로 클리저를 만나는 기쁨을 누렸다.

팔이 없이 태어났으므로, 악기의 자연적인 음렬에는 없는 가락 분산을 창출하기 위해 손으로 호른의 종을 멈출 결정적인 '손으로 막기(hand plugging)’ 기법을 결코 사용할 수 없기 때문에 그가 결코 성공적인 호른 연주자가 될 수 없을 것이라고 전문가들에게 이야기 들었음에도 불구하고, 클리저는 자기가 '손으로 막기’ 없이, 비록 더 낫지는 않을지라도, 똑같은 효과들을 달성할 수 있는 자기 자신의 혁신적인 기법들을 고안했다. 그의 가장 중요한 통찰: “조금씩, 나는 내가 원하는 방식으로−그리고 상황이 명령하는 방식으로가 아니라−내가 나의 삶을 형성할 수 있다는 점을 깨달았습니다. 나는 통제하고 있었습니다. 이 직관적인 진실 파악은 나의 삶을 바꾸었습니다.”

클리저는 아주 통상의 삶을 영위한다−그는 자기 발들로 글을 쓰고 심지어 자동차를 운전할 수도 있다. 그는 자기가 결코 특별히 자기 장애에 집착한 적이 없었다고 말하고, 그것을 결함으로서가 아니라 그저 자기가 누구인지의 일부로서만 본다: “나는 다만 그것을 그다지 나쁘게 여기지 않을 뿐입니다. 대신, 나는 항상 나 자신을 내가 삶에서 무엇을 원하는지로 정의했습니다. 내가 그것이 무엇인지 알았을 때는 언제나, 나는 앉아서 내가 나의 욕망들을 어떻게 현실로 바꿀 수 있을지에 관해 생각했습니다.”

그 비밀: 아이처럼 되어라. 30대 중반에 있음에도 불구하고, 클리저는 자기가 아이처럼 느낀다고 쓴다. 아이들은 호기심이 많다. 아이들은 꿈들을 지니고 있다. 종종 큰 꿈들을. 그들이 자기들 주위 어른들에 의해 '지상으로 내려오는(brought down to earth)’ 것은 오직 그들이 더 나이를 먹을 때뿐이다.

일론 머스크(Elon Musk)는 또 한 사람 꿈꾸는 사람이다. 페이팔의 매각에서 많은 돈을 번 후에, 머스크는 라스베이거스에서 몇몇 전 사우(社友)와 만났다. 다른 친구들이 수영장에서 휴식을 취하고 있는 동안, 머스크는 로켓 기술에 관한 너덜너덜한 설명서에 열중해 있었다. 그들 중 한 명이 그에게 다음에는 그가 무엇을 할 계획을 하고 있는지 물었을 때, 그는 대답했다: “나는 화성을 식민지로 만들려고 해. 나의 일생 사명은 인류에게 다(多)행성 문명을 만들어 주는 것이야.” 그의 전 동료의 반응? “야, 너 진짜 미쳤구나.”

그것은 바로 대부분 사람이 반응했었을 방식이다. 그러나 머스크는 그 이후 스타십(Starship), 지금까지 건설된 것 중 가장 앞선 로켓을 계속해서 개발했다. 첫 인류를 화성에 데려갈 로켓을. 그는 NASA가 수십 년간 하려고 고투해 오고 있었던 어떤 것을 달성했다.

펠릭스 클리저는 자기의 전 생애가 “그릇됨이 증명된 불가능한 일들의 연속”이라고 말하고, 덧붙여 말한다: “나는 그것이 멋진 깨달음이라고 생각합니다. 극복할 수 없는 것 같은 도전에 당신이 직면하는 다음번에는, 잠시 멈추[어서 생각하]십시오: 그것이 정말로 불가능한가, 아니면 내가 전에 그것을 결코 시도한 적이 없었고 그것에 접근하는 올바른 길을 모르기 때문에 내가 그저 그것이 불가능하다고 생각할 뿐인가? 만약 후자의 경우라면, 내가 미지인 것을 탐험하는 데 얼마나 열심인가?”

나는 특별히 다음 이야기로 감명을 받았다: 클리저가 대학교 교실들에서 호른을 연주하는 동안 가장 좋은 상태에서 연주하는 데 심지어 가까이 가기조차 하느라 고투한 단계가 있었다. 그는 집에서 매우 잘 연주했지만, 자신이 낯선 환경에서는 비틀거리는 것을 알아차렸다. 그는 자기 고투들이 오로지 무대 공포증 때문만이 아니라, 다른 이유들을 지니고 있음이 틀림없다는 점을 깨달았다. 그는 자기가 어떤 환경에서도, 그것이 아무리 나쁠지라도, 최상의 상태에서 연주할 수 있다는 확실성을 얻는 방법을 발견해야만 했다. 그는 조악한 음향 상태를 가진 불편한 화장실에서 연주하기 시작했고, 그다음 여러 주 동안 손님용 화장실에 억지로 밀치고 들어갔으며, 그 후 마침내는 자기가 발견할 수 있을 가장 무서운 방, 춥고 극히 비좁은 다용도실로 이동했다. 불리한 외부 상황에도 불구하고, 그는 여전히 점점 더 좋아졌다. 이 과정을 통해, 그는 자기가 세계 어느 곳에서든 그리고 어떤 환경하에서든 놀라운 연주를 할 수 있다는 흔들리지 않는 확실성을 얻었다.

제프리 콜빈(Geoffrey Colvin)이 자기의 책 ≪재능이 과대 평가되고 있다(Talent is Overrated)≫에서 증명하듯이, 사람들 성공의 주요 원인인 것은 재능이 아니라 가차 없는 자기 훈련으로 몇 년과 몇십 년에 걸쳐서 하는 “의도적인 연습(deliberate practice)”이다. 연습의 지속 기간, 강도 그리고 유형은 자기들의 분야에서 최고 종사자들과 보통 수행자들 사이에 상당히 다르다. 그리고 중요한 것은 연습의 시간 길이와 강도일 뿐만 아니라, 연습의 유형이기도 하다. 많은 사람이 “연습(practice)”으로 이해하는 것은 콜빈이 이야기하는 “의도적인 연습”과 관계가 없다. 특정 활동을 같거나 비슷한 방식으로 재삼재사 수행하는 것은, 물론, 탁월함을 달성하는 데 필요한 종류의 극적 개선들에 이르지 않는다. “의도적인 연습”의 핵심 특징은 위대한 수행자들이 자기들이 하는 일의 대단히 구체적인 측면들을 분리해서 그런 것들이 개선될 때까지 바로 그것들에 집중한다는 점이다.

인생에서 큰 것들을 달성하기 위해서는, 당신은 정말로 그저 세 가지만 필요하다: 큰 목표들을 정하는 것; 그것들을 흔들리지 않는 인내로 추구하는 것; 그리고 기꺼이 끊임없이 실험하는 것. 펠릭스 클리저와 일론 머스크와 똑같이.

당신은 12월 31일을 당신의 목표들에 관해 생각하고 그것들을 적어 둘 이상적인 기회로 삼을 수 있다. 그리고 그렇게 할 때, 당신이 어떤 종류의 새해를 가질지 결정하라. 회의적인가? 글쎄, 내가 나의 박사 학위 논문 ≪부의 해부학(The Wealth Elite)≫을 위해 집행한 45개 인터뷰에서, 나는 이것이 많은 자수성가한 백만장자가 매년 하는 바로 그것이라는 점을 발견했다.

이 글은 2024년 12월 31일에 게재된 ≪타운홀(Townhall)≫ 기사에서도 읽을 수 있다:

https://townhall.com/columnists/rainerzitelmann/2024/12/31/what-the-new-year-could-have-in-store-for-you-n2649801

라이너 지텔만(Rainer Zitelmann)은 16개 언어로 출판된 인기도서, ≪부를 끌어당기는 행동 습관(Dare to be Different and Grow Rich)≫의 저자이다: https://product.kyobobook.co.kr/detail/S000061696001

그의 최신 책 ≪빈곤과 부의 기원: 나의 세계 여행과 세계 리버테리언 운동으로부터의 통찰들(The Origins of Poverty and Wealth: My World Tour and Insights from the Global Libertarian Movement)≫은 1월에 출판될 것이다.

번역: 황수연(전 경성대 교수)