푸틴이 얼마나 오래 권력을 유지할까?

예브게니 프리고진(Yevgeny Prigozhin)의 바그너 그룹(Wagner group)이 6월 23일 모스크바로 행군한 것은 러시아에서 푸틴 정권 종식의 기원을 열었다. 그가 모스크바에 못 미쳐서 자기 군대를 멈추는 것과 교환으로, 푸틴은 프리고진에게 그가 벨라루스를 향해 떠날 수 있고 그의 반역에 대해 아무 혐의도 받지 않을 수 있다고 약속했다. 나를 포함하여, 많은 관찰자는 프리고진이 한 해를 버티지 못할 것으로 생각했다.

프리고진의 최근 죽음은 푸틴의 약함의 징후이다. 푸틴이 어떤 연루도 부정함에도 불구하고, 푸틴을 의심한 너무 많은 사람이 때아닌 죽음에 직면했다. 푸틴은 프리고진에게 약속했고 자기 약속을 어겼다. 그것은 취약의 징후이고, 그의 측근 그룹 사이에서조차도, 그는 신뢰받을 수 없다.

쿠데타들과 혁명들은 예측하기 매우 어려운데, 왜냐하면 설사 대부분 사람이 기존 지도부를 반대한다고 할지라도, 불만을 표현하는 어떤 한 개인도, 프리고진이 그랬듯이, 현재의 권력 보유자(들)의 분노를 살 위험을 무릅쓰기 때문이다. [여기에(https://www.amazon.com/Rebels-Dilemma-Economics-Cognition-Society/dp/0472085743) 그 주제에 관한 좋은 책이 있다.]

그 결과는 대부분 사람이 현 정부에 반대할 수 있지만, 누구도 그것에 반하여 행동할 유인을 지니고 있지 않다는 점이다. 억압적 정권들은 그것들이 도전자들에게 가하는 위협 때문에 권력을 유지한다.

만약 충분한 반대가 아주 명백하게 되어 정권 변경이 가능하다고 생각될 것 같으면, 조용히 반대했던 사람들은 자기들의 [진정한] 충성을 알게 할 것인데, 이것은 성공적인 반역으로 끝날 수 있다. 탁월한 예가 1989년 베를린 장벽 붕괴이다. 그것이 다가오고 있는 것을 본 전문가들은 거의 없었지만, 일단 반대가 성공할 것 같았을 때, 지지하는 사람들이 봉기했다. 그리고 일단 그것이 동독에서 일어났을 때, 철의 장막 뒤 다른 억압받는 주민들도 그것을 하나의 신호로 받아들였다. 오늘날 러시아에서 상황은 베를린 장벽 붕괴 전 동독에서 그것과 비슷하다.

푸틴의 통치는 푸틴의 권력에서 경제적으로 이익을 얻은 올리가르히들(oligarchs)의 집단으로 뒷받침되었지만, 서양 제재들은 그들의 부를 해쳤고 그들의 여행 능력을 제한했다. 그들은 더는 지중해에 있는 자기들의 요트들과 별장들에 접근할 수 없다.

아주 명백하게, 만약 그들 중 한 사람이 푸틴의 정권에 어떤 인지된 위협이든 제기하면, 그 올리가르히의 목숨이 위험에 처할 것이다. 자신들 사이에 이야기하는 것은 푸틴의 분노를 두려워하는 다른 사람들에 의해 폭로될 위험을 무릅쓴다. 집합적 행동 문제(collective action problem)가 있다. 그들 모두가 푸틴을 대체하기를 원할지 모르지만, 그들 각자는 어떤 행동도 개시할 위험을 무릅쓰기를 꺼린다.

프리고진의 죽음은 푸틴이 그런 올리가르히들에게 제기하는 인지된 위협을 올린다. 그것은 푸틴을 대체하기 위해 군대에서 동맹자들을 찾을 유인을 그들에게 준다. 푸틴이 대체되기를 원하는 사람들이 성공할 수 있다고 보이기라도 한다면, 그런 올리가르히들은 빠르게 뭉쳐서 편을 바꿀 것이고, 푸틴의 통치를 끝낼 것이다.

그것이 언제 일어날까? 내가 위에서 진술한 이유들로, 성공적인 반역들은 예측하기 어렵다. 프리고진의 모스크바 행군은 계단을 올라가서 프리고진을 편들 기회를 그런 올리가르히들에게 주었지만, 그들은 그것을 받아들이지 않았다. 푸틴의 증가하는 약함 징후들로, 아마도 다음 도전자는 임계 질량을 마침내 자기편에 끌어들여 성공할 것이다.

랜들 G. 홀콤(Randall G. Holcombe)은 독립 연구소(Independent Institute) 선임 연구위원, 플로리다 주립 대학교 드보 무어(DeVoe Moore) 경제학 교수, 그리고 독립 연구소 책 ≪위험에 처한 자유: 미국 역사에서 민주주의와 권력(Liberty in Peril: Democracy and Power in American History)≫의 저자이다.

원문은 https://blog.independent.org/2023/08/29/putin-remain-power/에서 읽을 수 있다.

번역: 황수연(전 경성대 교수)