[보도] 신세계, 참여연대 고소

지난 2000년 자유기업원이 참여연대에 소송을 제기한 적은 있지만 민간 기업이 법적 대응에 나서기는 이번이 처음이다. 신세계의 이번 결정으로 그동안 참여연대의 공격 대상이 됐던 삼성, 현대차, SK 등 대기업들이 신세계와 보조를 맞출지 주목된다.

신세계는 11일 보도자료를 통해 “(참여연대가) 사실을 왜곡시킨 채 신세계가 비리가 있는 회사라고 일방적으로 지목해 회사의 이미지가 크게 실추됐다”며 참여연대를 고소하겠다고 밝혔다.

앞서 참여연대는 지난 6일 신세계가 계열사인 광주신세계를 별도 법인으로 설립해 대주주 일가에게 지분 참여 기회를 제공, 이익 기회를 몰아줬다고 주장했다. 회사가 누릴 수 있는 이익을 정용진 부사장 등이 편취했다는 것.

신세계는 장문의 자료를 통해 “부실 상태에 있던 광주신세계를 대주주가 사재를 털어 증자에 참여했다”고 설명했다. 대주주가 아니면 부실 기업을 살릴 방법이 없었다는 의미다. 따라서 편법적인 부의 상속을 위해 상장했다는 참여연대의 주장은 의도적인 기업 흠집내기라는 것이다.

회사측은 “광주신세계의 주당 가치가 마이너스였던 것을 감안하면 액면가 증자를 ‘기회 편취’로 보는 것은 무리가 있다”고 강조했다.

신세계의 소송 결정에는 정용진 부사장의 경영권 승계에 걸림돌을 제거하기 위한 포석이 깔린 것으로 분석된다. 더 이상의 이미지 손상은 경영권 승계 작업에 심각한 악영향을 미칠 것으로 판단, 법적 대응이라는 강수를 동원했다는 것이다.

성계수기자