오바마 케어 보조금 연장을 거부해야 하는 6가지 이유

셧다운 논쟁은 팬데믹 시대에 확대된 ACA(오바마 케어) 보험료 세액 공제 연장 여부를 놓고 벌어지고 있다. 오바마 케어 가입자의 약 7%에 해당하는 미국인의 보험료를 충당하는 이 보조금은 비용이 많이 들고 사기가 잦으며, 주로 보험사들의 부를 축적하는 것으로 묘사된다.

팬데믹 플러스업은 2025년 말에 만료되지만, 원래 설계된 오바마 케어 보조금은 영구적이다. 미국 구조 계획법(American Rescue Plan Act)에 따라 제정되고 이후 인플레이션 감축법Inflation Reduction Act)에 따라 연장된 이 임시 확대 조치는 보조금 규모를 확대하고 보조금을 더 광범위하게 제공하게 되었다.
의회가 부풀려진 팬데믹 보험 보조금을 연장해서는 안 되는 여섯 가지 이유는 다음과 같다.

비용이 거의 5천억 달러에 달한다.
의회예산국(CBO)은 최근 코로나19 보조금을 영구적으로 연장할 경우 10년간 재정 적자가 3,500억 달러 증가하고, 지출 재원을 마련하기 위한 이자 비용도 약 600억 달러 증가할 것으로 추산했다. 정부 규모를 더 잘 보여주는 지표인 총 지출은 4,880억 달러 이상 증가할 것이다. 이 추가 비용은 의회가 미국 항공우주국(NASA)이나 환경보호청(EPA) 등 많은 연방 기관에 지출하는 비용보다 많다.

부유한 계층에 자금을 지원한다.
오바마 케어 기본 보조금은 연방 빈곤선의 400% 미만 소득 가구가 벤치마크 시장 건강 보험에 지불하는 금액의 상한선을 정한다. 여기서 일시적으로 확대된 보조금은 빈곤선의 400% 상한선을 폐지하여, 소득이 거의 60만 달러에 달하는 일부 미국인들이 정부 지원금을 받을 수 있게 됐다. 증액된 보조금의 약 3분의 1은 빈곤선의 400%를 초과하는 사람들에게 지급되며, 이번 확대를 통해 의무 기여율이 인하되어 본인 부담금이 줄어들거나 없어졌다.

보험회사에는 지급되지만, 환자에게는 지급되지 않는 보조금
대부분의 ACA 보험료 세액 공제는 월 보험료를 낮추기 위해 보험사에 직접 선지급된다. 이러한 구조는 증가하는 보험료 비용을 납세자에게 전가하며, Paragon Health Institute에 따르면 상당 부분 보험사 이익으로 유입되었다. 보험료 보조금이 Affordable Care Act에 따라 도입되고 업계에 유리한 다른 지출 증가와 함께 시행된 이후, 건강보험사 주가는 1,000% 이상 상승했다(S&P 500 지수의 251% 상승률과 비교하여).

만연한 등록 사기
많은 시장 건강보험의 보험료 전액을 보장하는 것은 심각한 가입 사기로 이어졌으며, 최근 Paragon 보고서에 따르면 2025년에 640만 명이 넘는 부당 가입으로 인해 납세자들에게 270억 달러의 손실을 입힐 것으로 추산된다. 또한 보험금 청구를 하지 않은 가입자가 1,170만 명에 달하는데, 이는 수백억 달러에 달하는 보조금이 보험사와 브로커에게 "가짜" 보장을 위해 흘러 들어가고 있음을 의미한다. 가입자가 단 한 건의 보험금 청구도 하지 않더라도 보험사는 보조금을 계속 지급하고 있으며, 코로나 19 보조금 확대 이후 이러한 "무보험" 가입자가 세 배나 증가한 것은 광범위한 사기와 브로커 사기를 입증한다.

환자에게 주는 가치는 적지만 비용은 높다
의회예산국(CBO)은 확대된 코로나19 보조금이 없다면 2035년에 380만 명의 미국인이 보험 가입을 포기하고 더 가치 있는 것에 돈을 쓸 것으로 예상하고 있다. 확대된 보조금이 만료될 경우, 빈곤선 150%에 해당하는 평균 가입자는 보조금을 받는 계획에 대해 주당 15달러 미만(총 비용의 8%, 나머지는 납세자 부담)을 지불해야 할 것으로 예상된다. 이는 전액 보조금을 받는 팬데믹 당시의 본인 부담금 0%보다 증가한 수치이다.

일시적인 비상상황이 영구적인 권리를 정당화해서는 안 된다

강화된 코로나19 보조금은 ACA(오바마 케어)의 구조적 확대가 아닌, 일시적인 팬데믹 구제책으로 제정되었다. 그러나 의회는 1991년 이후 "긴급 지정"을 통해 최소 15조 달러를 지출해 왔으며, 위기 상황을 새로운 지출의 명분으로 반복적으로 사용해 왔다. 확대된 코로나19 보험료 세액 공제를 예정대로 만료시키면 위기로 인한 지출을 억제하고 재정 규율을 회복할 수 있을 것이다.

결론

바이든 행정부 때의 팬데믹 시대에 오바마 케어 보험료 보조금은 일시적인 구제책으로 홍보되었지만, 사기, 허위 가입자, 그리고 부유층 납세자를 위한 보조금을 양산했다. 이 프로그램은 수십억 달러의 납세자 자금을 보험사와 중개업체에 횡령하는 동시에 개인 시장을 왜곡하고, 의료 접근성 확대에는 거의 기여하지 않았다. 의회는 이러한 코로나19 시대의 일시적인 보조금이 예정대로 만료되도록 해야 한다. 더 나아가 완전히 폐지하는 것이 더 바람직하다. 강화된 보조금은 "일시적인" 프로그램이 어떻게 수십억 달러 규모의 영구적인 복지 혜택으로 변할 수 있는지를 보여주는 값비싼 사례이다.

Adam N. Michel
Six Reasons to Not Extend the Enhanced Obamacare Subsidies
7 Oct, 2025

번역: 허윤성
출처: https://www.cato.org/blog/six-reasons-not-extend-enhanced-obamacare-subsidies

*본 내용은 아래 기사 및 칼럼 내용을 요약 번역한 내용임