보호무역주의는 미국의 경제적 자유를 훼손한다

세계 경제 자유 보고서의 최신 보고서에 따르면, 미국은 전통적으로 높은 순위를 차지하고 있지만, 트럼프 시대의 공격적인 보호무역주의로 인해 미국의 핵심적인 국제 무역 자유가 침식되고 있다고 경고했다.

방법론

1996년 처음 발간된 세계 경제자유 보고서는 "국가의 제도와 정책이 사람들이 스스로 경제적 선택을 할 수 있도록 허용하는 정도"를 측정하는 것을 목표로 한다. 이를 위해 저자와 기고자들은 정부 규모, 법 체계의 신뢰성과 독립성, 그리고 재산권 보호, 화폐의 건전성, 국제 무역의 자유, 그리고 규제 환경이라는 다섯 가지 범주 내에서 다양한 요인과 하위 요인을 검토했다.
"개인은 경제적 선택에 있어 더 많은 자유를 누리고, 다른 사람들이 그러한 선택에 가하는 제약이 적고 덜 심각할 때 경제적으로 더 자유로워진다. 하지만 다른 사람들의 권리도 존중해야 한다."

보편적인 경제적 자유

경제적 자유는 번영과 밀접한 관련이 있다. 경제적 자유가 높은 나라일수록 1인당 GDP가 높고, 빈곤이 적으며, 건강 상태가 더 좋고, 환경 보호가 더 강력하며, 삶의 만족도가 더 높다.
경제적 자유는 2000년 이래로 증가했지만, 지난 5년 동안 감소했다. 특히 국제 무역에서 미국은 후퇴하는 국가 중 하나이다.

무역의 자유

자유 무역의 주된 이유는 도덕적인 것이다. 자유의 핵심은 국경을 넘어 누구와든 거래하고 사업을 할 수 있는 능력이다. 강력한 국가 안보적 정당성이 없다면, 정부가 그러한 거래에 개입하는 것은 용납될 수 없다.
하지만 자연스럽고 도덕적으로 우월하다는 점 외에도, 자유 무역의 논리는 시간의 시험을 견뎌낸 공리주의적 장점에도 기반을 두고 있다. 2022년, 저의 Cato 동료인 스콧 린시컴과 알프레도 카리요 오브레곤은 자유 무역의 강력한 논리를 종합적으로 입증했다. 자유 무역은 우리를 경제적으로 풍요롭게 하고, 선택의 폭을 넓히고, 국가 간 평화로운 관계의 보루 역할을 함으로써 국가 안보를 강화하고, 수십억 명의 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하며, 정치적 연고주의를 완화한다.

트럼프의 보호무역주의는 계속 미국인의 경제적 자유를 침해하고 있다

트럼프의 보호무역주의 강화는 거의 1세기 동안 미국이 유지해 온 무역 자유화 리더십을 뒤집고 있다. 제2차 세계 대전 이후 미국은 자국의 우위를 활용하여 상호 관세 인하와 세계 무역 장벽을 완화하기 위하여 협상해왔다.
미국의 실효 관세율은 1933년 약 20%에서 2016년 2% 미만으로 하락했지만, 현재는 약 20.2%로 165위 중 161위(이란 바로 다음)를 기록하며 세계 평균 2.5%를 크게 상회하고 있다. 이러한 높은 관세는 미국인의 해외 공급업체, 고객, 그리고 투자 기회에 대한 선택권과 접근성을 제한한다. 무역의 자유가 약화되는 것은 전반적인 경제 자유의 광범위한 침해를 위협한다. 무역 제한은 종종 다른 영역(정부 규모, 건전한 재정, 규제의 자유)의 약화를 예고하는데, 보고서는 이러한 추세가 이미 진행 중일 수 있다고 지적한다. 관세 인상과 더불어, 행정부는 연준에 압력을 가하고 기업 의사 결정에 개입했다(예: US Steel 매각, 엔비디아, AMD 지분 인수). 이는 점차 확산되는 연고주의의 징후이다. 호무역주의는 정치적으로는 편리할지 몰라도 경제적으로는 파멸적이다. 의회는 번영을 지키기 위해 관세를 억제해야 한다.

*본 내용은 아래 기사 및 칼럼 내용을 요약 번역한 내용임

Clark Packard
Protectionism Undermines Economic Freedom in the United States
26 Sep, 2025

번역: 허윤성
출처: https://www.cato.org/blog/protectionism-undermines-economic-freedom-united-states