▲ 자유경제원(원장 현진권)이 30일 서울 여의도 자유경제원 5층 세미나실에서 ‘우리는 이성(理性)사회를 살고 있는가’라는 제목으로 토론회를 개최했다.ⓒ뉴데일리=유경표 기자

악의적 선동·왜곡 보도로 인한 문창극 국무총리 후보자 낙마사태는 한국사회에 내재된 비이성이 이성으로 둔갑한 결과라는 지적이 제기됐다. 언론의 사실왜곡은 민주주의의 토대를 심각히 침식할 우려가 있다는 경고도 나왔다.

자유경제원(원장 현진권)이 30일 서울 여의도 자유경제원 5층 세미나실에서 ‘우리는 이성(理性)사회를 살고 있는가’라는 제목으로 연 토론회에서다.

전문가들은 "언론의 자유에 상응하는 책임을 부여해야 한다"며 "언론인들 스스로도 인식을 바꾸고 자정노력에 힘써야 할 것"이라고 입을 모았다.

홍성기 아주대 기초교육대학 교수는 발제문에서 집단적 사실왜곡과 전파에 대해 “언론의 사실왜곡은 정치권의 공격수단이 되고 SNS 등을 통해 순식간 확산, 정치적 의미를 파악한 지식인, 시민단체, 사회단체, 종교인이 가세해 ‘허위의 회오리바람’이 일어난다”고 했다.

그는 “언론이 사실을 왜곡해 잘못된 의사형성을 유도하는 ‘언론주도-매카시즘’은 현대 민주주의 국가에서 최악의 인권탄압, 반민주적 행태이며 민주주의의 근간을 잠식하는 행위”라고 비판했다.

김광동 나라정책연구원 원장은 “공적 건전여론을 형성해야할 방송이 선전선동에 나섰다면 한국사회의 흉기가 되었다는 의미이자 국론분열과 마녀사냥의 원흉이 된 것”이라며 언론권력의 오남용 문제를 지적했다.

그는 “국가자산인 방송사가 특정 정치세력의 선전선동 수단으로 전락한 이상 국민 각성과 제도개선이 불가피하다”며 “언론에 대한 국민감시와 본질의 규명을 일상화해 정치세력에게 장악된 방송을 국민방송으로 전환시켜야 한다”고 제언했다.

▲ 토론회에서 발언하고 있는 신중섭 강원대 교수의 모습ⓒ뉴데일리=유경표 기자

그는 “조각난 사실 만으로 진실이 될 수 없다. 그것의 합당한 자리를 잡아주어야 비로소 진실이 된다”고 말하며 진실보도를 외면한 언론은 ‘민주주의의 위협’이라고 했다.

이영조 경희대 교수는 “악의적인 왜곡이 유포되고 그로 말미암아 자진사퇴 또는 강제사퇴 등이 거듭되 온 것은 이미 오래전부터”라며 이번 불거진 문창극 사태의 경우 정부, 특히 청와대의 역할이 미흡했다고 비판했다.

이 교수는 우리 국민의 대다수가 여론에 섣불리 움직이지 않는 ‘합리적 무행동’을 보이는 경향이 있다며 “인선이 올바르다면 제대로 밀고 나가야 하는데 그것을 하지 않고 있기 때문에 약점이 노출되는 것. 정면돌파 하지 않으면 더욱 어려워진다”고 덧붙였다.

강규형 명지대 교수는 한국사회가 선전 선동에 취약한 측면이 있다며 “한국사회는 감성이 앞서는 사회인데 인터넷이라는 새로운 공간이 등장하면서 성숙한 형태의 대중토양이 더욱 어렵게 된 측면이 있다”고 의견을 밝혔다.

그는 “방송과 인터넷 포털을 개혁하고 모니터링이 강화돼야 한다. 이념적 성향에 따른 언론의 이중잣대 문제도 진지하게 생각해봐야 할 것”이라고 전했다.