베트남−용의 상승

베트남은 내 젊은 시절에 중요한 역할을 했다. 나는 과거 그 당시에 마오주의자였고, 물론 나의 모든 동정심은 남베트남 해방을 위한 민족 전선(National Front for the Liberation of South Vietnam)에 존재하였다. 여러 해 후에, 베트남은 다시 내 생애에서 뜻있는 역할을 하게 되었는데, 왜냐하면 내 생애에서 가장 긴 관계 중 하나가 스랑(Trang)이라 불리는 아름다운 여자와의 관계였기 때문이다. 그녀는 독일에서 태어났지만, 그녀의 부모님은 하노이 출신이었다. 스랑은 또한 내게 베트남을 처음으로, 2014년에 구경시켜 주기도 했다.

나는 베트남을 2022년 9월에 그리고 다시 2024년 12월에 방문했다. 그 나라가 해마다 얼마나 성장하고 있는지 즉각 명백했고, 내가 기업가들과 나눈 대화들 동안, 나는 그들이 지닌 믿을 수 없을 만큼 강한 기업가적 정신을 직접 목격했다. 아마도 부의 추구가 베트남에서만큼 중요한 다른 나라가 세계에 없을 것이다. 나는 부에 대한 대중 태도들에 관해 더 많이 찾아내기 위해 여론 조사 연구소 입소스 모리(Ipsos MORI)에 13개 나라에서 설문 조사를 집행할 것을 의뢰했다. 질문 중 하나는 이러했다: “당신이 개인적으로 부유한 것이, 만약 중요하다면, 얼마나 중요합니까?” 유럽과 미국에서는, 평균적으로 응답자들의 그저 28퍼센트만이 자기에게 부유한 것이 중요하다고 말했다. 어느 곳에서도 베트남에서만큼 많은 사람이 자기에게 부유한 것이 중요하다고 말하지 않았는데, 베트남에서는 그 수치는 76퍼센트였다. 내가 의뢰한 또 하나의 설문 조사는 베트남인들이 “자본주의(capitalism)”라는 단어로 자유, 혁신, 그리고 번영 같은 주로 긍정적인 용어들을 연상한다는 점을 보여주었다.

베트남 사람들이 미국과의 전쟁에서 겪은 파괴와 고통을 고려하면, 베트남이 반미주의의 온상이라고 하더라도 놀랍지 않을 것이다. 그러나 반미주의는 세계의 많은 다른 지역에서 훨씬 더 현저하다. 그것은 당신이 베트남에서 마주치기보다, 당신이, 유럽 전역에서뿐만 아니라, 아랍 나라들과 러시아에서 훨씬 더 자주 마주치는 어떤 것이다.

내가 하노이에서 만난 싱크 탱크 출신 학자, 딘 민 뚜언(Đinh Minh Tuấn)은 말했다: “우리 베트남인들은 과거를 뒤돌아보지 않고, 미래를 바라봅니다. 중국에 대해서와 달리, 우리는 미국과 영토 분쟁을 하지 않습니다. 많은 베트남 사람은 또한 여기 미국 회사들에서 근로 조건이 베트남에 투자하는 아시아 회사들에서보다 종종 더 낫다는 점을 알고 있기도 합니다.” 나는 또한 어느 듣는 책(audio book) 회사 설립자, 응우옌 쑤언(Nguyen Xuan)과 그 주제에 관해 이야기하기도 했다. “나는 전쟁이 이미 끝난 지 열두 해 되었던 1987년에 태어났습니다. 나의 부모님과 조부모님은 전쟁이 얼마나 끔찍했는지 나에게 이야기해 주셨지만, 그들은 결코 미국인들에 관해 나쁜 말씀을 하시지 않았습니다. 오히려, 그들은 나에게 이야기하셨습니다, '너는 영어를 배우고, 미국인들처럼 옷을 입고, 미국인들이 먹는 것을 먹고, 무엇보다도, 미국인들이 생각하는 것처럼 생각하기를 배워야 한다. 그러면 너는 성공할 것이다.”

1975년에, 베트남인들은 미국인들을 패배시켰고, 이 이미 자부심이 강한 나라는 더욱더 자부심이 강해졌는데, 왜냐하면 그들이 역사상 가장 큰 군사 초강국을 패배시켰었기 때문이다. 그러나 그들의 자부심은 사회주의 계획 경제의 도입이 나라의 남부 지역에 파괴적인 영향을 끼침에 따라 다음 십 년 동안 상처를 입었다.

1986년 12월 제6차 당 대회에서, 그 나라의 지도자들은 도이 모이(Đổi mới)[“재생(renewal)”]로 알려진 포괄적인 개혁 패키지를 채택했다. 덩샤오핑 치하 중국에서처럼, 사유 재산이 허용되었고 당은 더욱더 시장 경제의 발전에 집중했다. 1990년에, 98 미국 달러의 1인당 GDP로, 베트남은 세계에서 가장 가난한 나라였는데, 소말리아(130 미국 달러)와 시에라리온(163 미국 달러) 뒤였다. 1993년만큼 최근, 베트남 인구의 79.7퍼센트는 빈곤 상태에서 살고 있었다. 2006년까지는, 그 율은 50.6퍼센트로 떨어졌었다. 오늘날 그것은 그저 3퍼센트일 뿐이다.

나는 일단의 사업가들과 점심을 먹었는데, 베트남에서 첨단 기술 회사들에 투자하는 어느 사모 펀드 회사의 설립자를 포함한다. 나는 그에게 그가 공식적인 사회주의 헌신을 어떻게 생각하는지 물었다. “글쎄요, 어떤 사람들은 아직도 마르크스-레닌주의를 이야기할지 모르지만, 실제로, 여기서 모든 사람은 자본주의 사업 접근법을 택합니다.” 내가 점심을 먹기 위해 만나기로 정한 한국 출신 사업가는 설명한다: “중국이 최근에 더욱더 사기업들을 규제해 오고 있고 그것들에 생활을 어렵게 해 오고 있기 때문에, 많은 기업이 지금 베트남으로 오고 있습니다. '중국으로부터의 탈출’이 표어입니다.”

우리의 대화 동안, 진 뚜언 민(Din Tuan Minh)은 여자들이 베트남에서 사업에서 하는 중요한 역할을 강조했다. 설문 조사에 따르면, 베트남에서 임원들의 36퍼센트가 여자인데, 타일랜드에서의 19퍼센트와 비교된다. 나의 고국, 독일에서는, 그 수치는 29퍼센트이다.

하노이에서, 나는 여러 대학교에서 강연했는데, 저명한 NEU(국립 경제 대학교; National Economics University)와 해외 무역 대학교(Foreign Trade University)를 포함한다. 해외 무역 대학교에서, 나는 부유해질 동기에 관한 공동 연구회(workshop)에 초청받았다. 그 공동 연구회의 표어: “부유한 국민, 부유한 나라(Rich people, rich country).” 그것은 부자들의 인상을 향상하는 방법에 관한 것이었다. 미국이나 유럽에서 어떤 대학교도 지금까지 나를 이 질문을 하는 공동 연구회에 초청한 적이 없었다. 나의 경험으로는, 당신은 베트남에서의 대학교에서보다 유럽과 미국에서의 대학교에서 마르크스주의자들을 더 발견할 것 같다.

기업가 정신의 중요성은 베트남의 대학교들에서 역력한데, 국가에서 운영하는 국립 베트남 대학교(VNU; Vietnam National University)의 경제 및 경영 대학교(University of Economics & Business)를 포함한다. 여기서, 나는 기업 도전 연구회(Business Challenge Session)의 일부로서 강연하도록 초청받았다. 경쟁 동안, 여러 학생팀은, 기업가들과 전 기업가들로 구성된 멘토들(mentors)의 팀이 제공하는 지원을 받아, 몇 달 동안 사업 아이디어들을 개발했다. 끝에는, 우승자들은 현금 상을 받았다. 그 목적은 학생들 사이에서 기업가적 사고를 촉진하는 것이었다.

베트남은 일당 체제이고 우리가 서양 나라들에서 아는 언론의 자유가 없다. 신문사들은 국유이고 그것들은 항상 정부 방침을 고수한다. 어느 사이공 출신 유튜버는 설명했다: “나는 과거 국영 TV에서 일했는데, 거기서는 매우 엄격한 규제들이 있었습니다. 나는 나 자신을 더 자유롭게 표현하기를 원했고 내 유튜브 채널을 출시했습니다. 하여간, 베트남에서 젊은이들은 TV를 더 이상 좀체 보지 않고, 신문들의 인쇄판들을 사지 않으며, 그들은 자기들의 뉴스를 유튜브와 소셜 미디어에서 얻습니다.”

나의 책 중 하나가 베트남에서 출판될 때는 언제든지, 그것은 먼저 국가 검열국을 통과해야 한다. ≪부를 끌어당기는 행동 습관(Dare to Be Different)≫이나 ≪부의 해부학(The Wealth Elite)≫ 같은 책들에 대해서는 이것은 그저 요식 행위일 뿐이고 전혀 문제가 아니다. 나는 나의 책 ≪부유한 자본주의 가난한 사회주의(The Power of Capitalism)≫에 대해 베트남에서 출판사를 찾았고 그들은 이미 번역을 끝냈었다. 그러나 모든 것이 준비된 후에, 출판사는 내게 검열관들이 결국 그 책을 승인하지 않았다고 말했다.

전반적으로, 베트남이 언론의 자유와 표현의 자유 면에서 서양 기준들에서 멀지만, 그럼에도 불구하고 중국보다 더 자유롭다고 말하는 것이 공정하다. 이것은 구글, 페이스북 그리고 X가 중국에서는 차단되지만, 베트남에서는 당신이 인터넷에 자유롭게 접근할 수 있고 서양 매체를 읽을 수 있으며 모든 소셜 네트워크를 사용할 수 있다는 사실로부터 명백하다.

라이너 지텔만(Rainer Zitelmann), ≪빈곤과 부의 기원: 나의 세계 여행 그리고 세계적 리버테리언 운동으로부터의 통찰들(The Origins of Poverty and Wealth: My world tour and insights from the global libertarian movement)≫에서 발췌.

라이너 지텔만(Rainer Zitelmann)은 역사학자이자 사회학자이고, 위 책에 대한 소개는(▶링크)에서 볼 수 있다.

번역: 황수연(전 경성대 교수)